Afty nawracające stanowią przyczynę najczęściej występujących zmian na błonie śluzowej jamy ustnej o charakterze nieinfekcyjnym.
Występowanie aft nawracających w populacji waha się w granicach 17–50%, z przewagą wśród osób młodych i nieznaczną przewagą wśród kobiet. Częściej występują rodzinnie, zwłaszcza u bliźniaków jednojajowych, co opisano u ponad 45% chorych.
Nawracające występowanie aft, szczególnie mnogich może wymagać dalszej diagnostyki w celu wykluczenia chorób mogących być przyczyną tego stanu, wskazana jest zatem diagnostyka u lekarza rodzinnego.
Wśród przyczyn nawracających aft wymienia się m.in. nieswoiste zapalenia jelit, opryszczkowate zapalenie skóry , celiakię, chorobę Behçeta, toczeń rumieniowaty układowy. Przyczyną mogą być także niedobory witamin oraz mikroelementów i makroelementów (np. żelaza, kwasu foliowego, witaminy B12), a także zaburzenia odporności.